Os cristãos do mundo

Os cristãos não se diferenciam dos outros homens nem pela pátria nem pela língua nem por um

gênero de vida especial. De fato, não moram em cidades próprias, nem usam linguagem

peculiar, e a sua vida nada tem de extraordinário. A sua doutrina não procede da imaginação

fantasista de espíritos exaltados, nem se apóia em qualquer teoria simplesmente humana, como

tantas outras.

Moram em cidades gregas ou bárbaras, conforme as circunstâncias de cada um; seguem os

costumes da terra, quer no modo de vestir, quer nos alimentos que tomam, quer em outros usos;

mas o seu modo de viver é admirável e passa aos olhos de todos por um prodígio. Habitam em

suas pátrias, mas como de passagem; têm tudo em comum como os outros cidadãos, mas tudo

suportam como se não tivessem pátria. Todo país estrangeiro é sua pátria e toda pátria é para

eles tera estrangeira. Casam-se como toda gente e criam seus filhos, mas não rejeitam os

recém-nascidos. Têm em comum a mesa, não o leito.

São de carne, porém, não vivem segundo a carne. Moram na terra, mas sua cidade é no céu.

Obedecem às leis estabelecidas, mas com seu gênero de vida superam as leis. Amam a todos e

por todos são perseguidos. Condenam-nos sem os conhecerem; entregues à morte, dão a vida.

São pobres, mas enriquecem a muitos; tudo lhes falta e vivem na abundância. São desprezados,

mas no meio dos opróbrios enchem-se de glória; são caluniados, mas transparece o testemunho

de sua justiça. Amaldiçoam-nos e eles abençoam. Sofrem afrontas e pagam com honras.

Praticam o bem e são castigados como malfeitores; ao serem punidos, alegram-se como se lhes

dessem a vida. Os judeus fazem-lhes guerra como a estrangeiros e os pagãos os perseguem; mas

nenhum daqueles que os odeiam sabe dizer a causa do seu ódio.

Numa palavra: os cristãos são no mundo o que a alma é no corpo. A alma está em todos os

membros do corpo; e os cristãos em todas as cidades do mundo. A alma habita no corpo, mas

não provém do corpo; os cristãos estão no mundo, mas não são do mundo. A alma invisível é

guardada num corpo visível; todos vêem os cristãos, pois habitam no mundo, contudo, sua

piedade é invisível. A carne, sem ser provocada, odeia e combate a alma, só porque lhe impede

o gozo dos prazeres; o mundo, sem ter razão para isso, odeia os cristãos precisamente porque se

opõem a seus prazeres.

A alma ama o corpo e seus membros, mas o corpo odeia a alma; também os cristãos amam os

que os odeiam. Na verdade, a alma está encerrada no corpo, mas é ela que contém o corpo; os

cristãos encontram-se detidos no mundo como numa prisão, mas são eles que abraçam o

mundo. A alma imortal habita numa tenda mortal; os cristãos vivem como peregrinos em

moradas corruptíveis, esperando a incorruptibilidade dos céus. A alma aperfeiçoa-se com a

mortificação na comida e na bebida; os cristãos, constantemente mortificados, vêem seu

número crescer dia a dia. Deus os colocou em posição tão elevada que lhes é impossível

desertar.

(Da carta a Diogneto Sec.II)